Accueillir un chaton pour la première fois

En plus d’être adorable, un chaton présente de nombreux autres avantages en tant qu’animal. En effet, le chat est un animal naturellement très propre, qui peut également être assez indépendant lorsqu’il grandit, ce qui signifie qu’il vous demande souvent moins d'attention que le chien. 

Le chaton est joueur et très amusant à regarder, mais vous ne pouvez pas devenir propriétaire d’un chat à la légère. Votre chat peut vivre entre 15 et 20 ans, il est donc important de se préparer à un long engagement envers votre nouvel ami félin. 

Dans cet article, nous verrons ce dont vous aurez besoin avant l’arrivée du chaton, comment rendre les premiers jours aussi détendus que possible et comment repérer les signes d’un chaton malade.

Accueillir un chaton : ses besoins de base

Pour assurer un bon départ dans la vie et garantir la santé, le bonheur, et la sociabilité de votre chaton, certains éléments essentiels sont nécessaires.

Tout d’abord, un chaton a besoin d’un ou deux bacs à litière. N’oubliez pas que ces bacs sont l'équivalent des toilettes pour nous. De la même manière que nous ne souhaiterions pas avoir nos toilettes à proximité de notre table à manger ou dans un lieu exposé aux regards ! Il en va de même pour le chat. Votre chaton sera beaucoup plus susceptible d’utiliser son bac s’il est éloigné de sa gamelle et situé dans un endroit calme de la maison. 

La plupart des chatons ont appris à utiliser un bac à litière en regardant faire leur mère et leurs frères et sœurs. Pour beaucoup, cela est instinctif, mais certains ont besoin d’un peu plus d’encouragement pour aller au bon endroit. Pour enseigner à votre chaton où faire ses besoins, placez-le dans le bac après qu'il a mangé ou s'est réveillé d'une sieste, et soyez attentif aux signes indiquant qu'il cherche un endroit pour ses besoins. Lorsque votre chaton est jeune, mettez plusieurs bacs à sa disposition afin qu’il y en ait toujours un à sa portée.

Votre chaton devra également avoir accès à un griffoir : le chat fait naturellement et normalement ses griffes pour s’étirer, faire de l’exercice, entretenir la santé de ses griffes et déposer des phéromones importantes dans l’environnement. Si vous ne lui fournissez pas un griffoir approprié, votre chaton risque de choisir vos meubles ou vos tapis à la place !

L’alimentation et la nutrition constituent également un aspect très important des soins à apporter à un chaton. Votre chaton ne peut devenir un chat en bonne santé et fort que s’il bénéficie d’une alimentation et d’une nutrition adéquates. Donnez-lui toujours un aliment de haute qualité, complet, équilibré et formulé pour le chaton et non pour le chat adulte, car les besoins du chat en pleine croissance ne sont pas les mêmes que ceux d’un adulte. 

En raison de la petite taille de l'estomac du chaton, il est recommandé de lui laisser de la nourriture à disposition en permanence au début, puis de lui donner 4 à 6 repas par jour. Les distributeurs de nourriture programmables sont très utiles si vous êtes absent(e) pendant la journée. N’oubliez pas que de l’eau fraîche doit toujours être à sa disposition.

Il est important d'emmener régulièrement votre chaton chez le vétérinaire pour des examens de santé, des vaccinations, et, plus tard, pour la stérilisation. Les vaccinations commencent généralement vers l’âge de 8–9 semaines et la stérilisation est généralement effectuée entre 4 et 6 mois. Demandez à votre vétérinaire à quel âge il recommande de vacciner et de stériliser votre chaton.

Préparatifs pour accueillir votre chaton

Le chat est une créature très subtile et complexe. Il convient donc de se documenter au préalable pour être sûr de pouvoir répondre à tous ses besoins. 

Un nouveau foyer est intimidant, surtout s’il y a des enfants ou d’autres animaux. Il faut être patient(e) et laisser votre chaton trouver ses marques dans la maison pendant quelques jours afin qu’il se sente en sécurité et à l’aise. Installez-le dans un endroit calme, comme une chambre d’amis, pour commencer, et ne vous inquiétez pas s’il se cache. Veillez à ce qu’il ait accès à de la nourriture, de l’eau, un bac à litière et un griffoir dans son espace sécurisé et laissez-le venir à vous lorsqu’il sera prêt. Essayez de ne pas le submerger de câlins et d’attention, car cela pourrait l’effrayer.

Les chats sont naturellement des animaux solitaires. Souvent, ils n'apprécient pas les câlins ni d'être portés, et ils ont un mode de vie en trois dimensions. Par conséquent, ils auront besoin de nombreux endroits en hauteur pour se reposer, observer, explorer, et se retirer de l'agitation de la vie humaine quand ils en ressentiront le besoin.

Savoir quand votre chaton est malade

Veillez à bien connaître ce qui est habituel pour votre chaton. Les chats ont un talent pour dissimuler leur maladie, et les signes cliniques ne sont pas toujours aussi évidents qu'une diarrhée, par exemple. En observant attentivement ses habitudes en matière d'alimentation, de toilette, de jeu, et de sommeil, vous serez en mesure de repérer rapidement tout signe de maladie chez votre chaton et de lui fournir les soins médicaux appropriés sans tarder.

En raison de sa petite taille, un chaton peut rapidement devenir vulnérable lorsqu'il est malade. Soyez vigilant(e) quant aux signes tels que des écoulements oculaires ou nasaux, des éternuements et de la toux. Il est courant que les chatons dorment beaucoup, mais si vous constatez qu'il ne joue pas régulièrement pendant la journée, ou s'il ne mange ni ne boit, il est préférable de consulter rapidement votre vétérinaire. De plus, si vous observez des vomissements ou de la diarrhée, il est recommandé de demander l'avis de votre vétérinaire. Parfois, le chaton peut ressentir des douleurs abdominales en raison du stress lié au changement de foyer, mais il peut également se déshydrater rapidement. Par conséquent, il est préférable d'être vigilant(e) et de solliciter des conseils si vous avez des inquiétudes.

Revu par : Dr Emma Milne, BVSc, FRCVS, et Dr Aileen Pypers, BSc, BVSc, PGDip